Barres croustillantes au caramel

These caramel crumb bars combine a buttery shortbread base with a luscious salted caramel layer and a crumbly topping for a truly decadent treat. Perfect for dessert or an indulgent snack, they balance sweetness and saltiness effortlessly. The process requires some patience for cooling but the result is well worth the wait.

I first made this recipe for a weekend gathering with friends in Provence and it was a big hit. Now it's a go to for special occasions in my home.

Ingredients

• Beurre doux: unsalted butter adds rich flavor and lets you control the salt level precisely. Choose good quality French butter like those from Brittany or Normandy for the best taste
• Sucre en poudre: granulated sugar melts to create the golden caramel base. Opt for fine sugar to ensure even melting
• Crème fraîche épaisse: heavy cream enriches the caramel sauce for a silky texture and balances the sweetness
• Farine tout usage: all purpose flour supports the shortbread base. Use unbleached flour for better flavor and texture
• Fécule de maïs: cornstarch gives structure to the dough, preventing it from becoming too dense
• Sucre roux: brown sugar provides warmth and moisture to the crumb topping, enhancing the caramel flavors
• Sel de mer: coarse sea salt is essential in the caramel to highlight the sweet notes and create that satisfying contrast

Instructions

Savoir faire du caramel:

Add the granulated sugar to a medium saucepan over medium heat. Stir gently with a rubber spatula occasionally as it begins to clump and melt into a smooth amber liquid. Watch carefully to avoid burning. Once fully melted, add the butter pieces carefully as the mixture will bubble vigorously. Stir continuously as the butter melts and combines. Lower the heat to low then slowly whisk in the heavy cream until smooth. Remove from heat and stir in the coarse salt. Set aside to cool completely.

Préparation de la base shortbread:

Preheat your oven to 160 degrees Celsius. Line an 8 by 8inch baking pan with parchment paper leaving an overhang for easy removal. In a medium bowl, whisk together the melted butter and granulated sugar until combined. Add the flour, cornstarch, and salt. Stir until the mixture forms a thick dough without lumps; it will be a bit crumbly. Press just over half of this dough evenly into the bottom of your prepared pan. Refrigerate the remaining dough.

Cuisson de la base:

Bake the shortbread base for around 20 to 25 minutes until the top is set and starts turning golden. Let it cool for 20 to 30 minutes. This step is crucial for the caramel later.

Assemblage et cuisson finale:

Spread two thirds of a cup of salted caramel sauce evenly over the cooled base layer. Mix the reserved dough with two tablespoons of brown sugar to make the crumb topping. Crumble this evenly over the caramel, keeping some pieces larger for texture contrast. Return the pan to the oven and bake at the same temperature for 25 to 30 minutes until the topping is golden and no longer doughy and the caramel bubbles gently.

Refroidissement et découpe:

Remove the pan and cool the bars fully in the pan, about three hours or more. Chilling in the fridge will speed this up. Use the parchment overhang to lift the bars from the pan. Slice carefully with a sharp knife for clean edges.

J'adore particulièrement la couche de caramel salé qui rappelle les classiques pâtisseries françaises comme le mille feuille au caramel. Une fois, lors d'un goûter familial en Bretagne, ces barres ont disparu en un rien de temps, c'est un souvenir gourmand que je chéris.

Conseils pour la conservation

Conservez les barres dans une boîte hermétique au réfrigérateur pour préserver la fraîcheur et la texture. Elles se conservent cinq jours sans perdre leur moelleux. Pour un stockage plus long, vous pouvez les congeler sans problème pendant deux mois. Simplement décongelez les doucement au réfrigérateur avant de servir.

Substitutions d’ingrédients

Vous pouvez remplacer la farine tout usage par de la farine de blé complet pour une version plus rustique mais un peu plus dense. Le beurre peut être substitué par du beurre demi sel en réduisant alors la quantité de sel ajoutée dans le caramel. Pour une touche plus légère, essayez un caramel à base de lait évaporé mais la texture sera différente.

Suggestions de service

Servez ces barres tièdes avec une boule de glace vanille ou une cuillère de crème fraîche pour un dessert simple mais élégant. Elles accompagnent aussi très bien un café corsé pour un goûter gourmand à la française.

These caramel crumb bars reward patience with clean slices and a perfect balance of sweet and salty. Serve them simply and let the caramel be the star.

Common Recipe Questions

→ Quelle est la durée totale de préparation ?

La préparation, cuisson et refroidissement combinés prennent environ 5 heures 30 minutes.

→ Quels ingrédients composent la base ?

La base est réalisée avec du beurre fondu, du sucre, de la farine, de la fécule de maïs et une pincée de sel.

→ Comment préparer la sauce caramel ?

Le sucre est chauffé jusqu’à l’obtention d’un caramel ambré puis le beurre, la crème et le sel sont incorporés pour obtenir une sauce onctueuse.

→ Peut-on utiliser une sauce caramel prête à l’emploi ?

Oui, il est possible d’utiliser une sauce caramel salée achetée en magasin pour la couche gourmande.

→ Comment obtenir une texture croustillante optimale ?

Il faut bien refroidir les barres au moins 3 heures avant de les découper pour un croustillant parfait.

→ Quelle taille de moule est recommandée ?

Un moule carré de 20x20 cm (8x8 pouces) est utilisé pour assurer une cuisson uniforme.